Вы позволите мне стать на точку зрения
социально-эволюционную и формулировать вопрос следующим образом: не является ли
разложение религиозной идеи естественным концом ее эволюции? Чтобы ответить на
этот вопрос, отдадим себе отчет в том, чем была до сего времени эволюция этой
идеи.
Но прежде всего, что такое религия? Если мы
воспользуемся тем определением, которое Эдуард Б. Тэйлор называет
определением-минимумом термина «религия», - то мы скажем, что религия есть вера
в духовные существа, существующие рядом с телами и процессами природы.* Эта
вера, являющаяся необходимым элементом всякой религии, служит в то же время для
объяснения всех явлений природы. Но на более высокой стадии социальной эволюции
к этому примитивному элементу присоединяется еще новый: моральный элемент.
Связь обоих элементов становится все более и
более тесной. Тогда мы доходим до того, что я мог бы назвать
определением-максимум религии: вера в духовные существа, связанная с моралью и
служащая ей санкцией. Вот почему многие полагают, что сущность религии
заключается в морали.
Но мы далеки еще от конца этой эволюции.
Связь между моралью и религией, казавшаяся
неразрывной, должна исчезнуть благодаря прогрессу человеческого разума.
Научное объяснение феноменов может быть
только материалистическим. Вмешательство духовных существ, которое в глазах
дикаря объясняет все явления, ничего не объясняют в глазах Бертело; значение
такого объяснения падает для каждого цивилизованного человека по мере того, как
он усваивает результаты работы науки.
Если многие верят еще в существование духов и
сверхъестественных существ, то это потому, что, по разным причинам, они не
смогли победить препятствий по пути к научной точки зрения.
Когда препятствия эти будут устранены - а все
заставляют думать, что это будет делом социальной эволюции, - исчезнет всякий
след супранатуралистической концепции, а мораль вынуждена будет занять свое
независимое место. Религия, в максимальном смысле этого слова, отживает. Что
касается религиозного чувства, то очевидно, что оно исчезает вместе с
разложением религиозной идеи. Но в чувствах конечно больше консерватизма, чем в
идеях. Могут и будут иметь место различные пережитки, народятся ублюдочные
концепции мира, полуматериалистические, полуспиритуалистические.
Но и пережитки эти осуждены на исчезновение в
свой черед, в особенности, по исчезновении некоторых социальных учреждений,
якобы санкционированные религией.
Прогресс человечества несет с собой смертный
приговор и религиозной идеи, и религиозному чувству. Только робкие или заинтересованные
выражают опасения за судьбу морали. Мораль, повторяю, способна вести
самостоятельное существование.
Вера в духовные существа даже и теперь далека
от того, чтобы быть опорой морали. Напротив, религиозные верования
цивилизованных наций нашего времени, в большинстве случаев, отстали от их
морального развития.
В. К. Клиффорд справедливо замечает: «Если бы
люди не были лучше своих религий, мир был бы адом!».